পরিবার ও প্রশাসন সূত্রে জানা যায়, ১৯৭১ সালের ২২ মে শরীয়তপুর সদর উপজেলার মধ্যপাড়া গ্রামে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসর রাজাকাররা ভয়াবহ তাণ্ডব চালায়। ওই ঘটনায় যোগমায়া মালোর পরিবারের একাধিক সদস্যকে হত্যা করা হয়। সেসময় তিনি মাত্র ১৫ বছর বয়সী গৃহবধূ ছিলেন। ভয়াবহ সেই দিনে তাকে গ্রেপ্তার করে মাদারীপুরের এ আর হাওলাদার জুট মিলসে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি দীর্ঘসময় অমানবিক নির্যাতনের শিকার হন।
মুক্তিযুদ্ধ শেষে তিনি নির্যাতন থেকে মুক্তি পেয়ে স্বামী ও সন্তানদের কাছে ফিরে আসেন। তবে যুদ্ধ-পরবর্তী জীবনেও তার সংগ্রাম থেমে থাকেনি। দীর্ঘদিন ধরে নিজস্ব ঘরবাড়ি না থাকায় ভাড়া ও টিনের ঘরে পরিবার নিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করতে হয় তাকে। সরকারি সহায়তার জন্য বহুবার আবেদন করলেও দীর্ঘসময় তা ফলপ্রসূ হয়নি।
আরও পড়ুন:
২০১৮ সালে রাষ্ট্রীয়ভাবে বীরাঙ্গনার স্বীকৃতি পান যোগমায়া মালো। তবুও দারিদ্র্য ও অর্থনৈতিক সংকট তাকে নিত্যদিন তাড়িয়ে বেড়িয়েছে। পরে বিভিন্ন গণমাধ্যমে তার করুণ জীবনকথা প্রকাশিত হলে শরীয়তপুর জেলা প্রশাসনের উদ্যোগে বিজয় দিবসের প্রাক্কালে (১৬ ডিসেম্বর) তাকে একটি ‘বীর নিবাস’ পাকা ঘর উপহার দেয়া হয়। বিজয় দিবসের দিন সরকারের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ওই ঘরের চাবি তার হাতে তুলে দেয়া হয়। জীবনের শেষ দিনগুলো তিনি সেই ঘরেই কাটিয়েছেন।
শরীয়তপুর সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ইলোরা ইয়াসমিন বলেন, ‘দুপুরের দিকে বীরাঙ্গনা যোগমায়া মালো ইহলোক ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তিনি ক্যান্সারসহ বিভিন্ন জটিল রোগে ভুগছিলেন। মূলত বার্ধক্যজনিত কারণেই তার মৃত্যু হয়েছে।’
তিনি জানান, একজন বীর মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে তার কফিন জাতীয় পতাকায় মোড়ানো হয় এবং রাষ্ট্রীয় সালাম প্রদানের মাধ্যমে তাকে শেষ শ্রদ্ধা জানানো হয়।
মুক্তিযুদ্ধের এক জীবন্ত সাক্ষী, নির্যাতিত অথচ অবিচল সাহসের প্রতীক বীরাঙ্গনা যোগমায়া মালোর মৃত্যুতে শরীয়তপুরসহ দেশবাসী একজন গর্বিত মুক্তিযোদ্ধাকে হারালো।
