তুষার শুভ্র জনপদে আনন্দ শোভাযাত্রা। ভুতুড়ে মুখোশ, পোশাক ও সাজসজ্জায় হৈ-হুল্লোড়ে মেতেছে সবাই। ব্যতিক্রমী এ আয়োজন বলকান রাষ্ট্র নর্থ ম্যাসেডোনিয়ার। ঐতিহ্যবাহী এ উৎসবের নাম ভেভকানি কার্নিভাল। যা ভয় দেখিয়ে শীত তাড়ানোর উৎসব হিসেবেও পরিচিত।
প্রাচীনকালের মানুষের বিশ্বাস অদ্ভুত ও ভয়ংকর মুখোশ পরে তাড়ানো যায় অশুভকে। এতে শীত বা অশুভ আবহ বিদায় নিয়ে শুভদিন ফিরে আসবে বলে প্রত্যাশা। যা নর্থ ম্যাসেডোনিয়াসহ বলকান অঞ্চলের গ্রামীণ জীবন ও লোকবিশ্বাসেরও দৃষ্টান্ত। প্রাণবন্ত আয়োজনে উৎসব রূপ নেয় মিলনমেলায়।
আরও পড়ুন:
উৎসবে অংশ নেয়া একজন বলেন, ‘এই কার্নিভাল আমাদের জীবনের অংশ। আমরা এ দিনের জন্যই বেঁচে আছি।’
এ উৎসব দেখতে নর্থ ম্যাসেডোনিয়াসহ বুলগেরিয়ার পাহাড়ি অঞ্চলগুলোতে ছুটে যান বিভিন্ন দেশের দর্শনার্থীরা। ভেভকানি কার্নিভালের প্রধান আকর্ষণ। অদ্ভুত পোশাক ও গান-বাজনাসহ বিশেষ আয়োজন। শীতকে বিদায় ও বসন্তকে স্বাগত জানাতে কৃষিনির্ভর সমাজের গুরুত্বপূর্ণ উৎসব এটি।
উৎসবে অংশ নেয়া অন্য আরেকজন বলেন, ‘মানুষ অনেক মজা করছে। আর আমিও অবাক হয়ে দেখছি কার্নিভালটি কতটা মজাদার হতে পারে। আমি ভাবছি ভেনিসেও কি এমন কিছু করা যায় কিনা।’
ভেভকানির কার্নিভালের ইতিহাস ১৪০০ বছর আগের। নর্থ ম্যাসেডোনিয়া এবং বুলগেরিয়ার পাহাড়ি অঞ্চল এই ঐতিহ্যের অংশ।
