ভারত ও পাকিস্তানের অন্যতম প্রধান নদী চেনাব এবং পাঞ্জাব অঞ্চলের বড় পাঁচ নদীর একটি। হিমালয় পর্বতমালার উপরিভাগে ভারতের হিমাচল প্রদেশে লাহাউল উপত্যকায় উৎপত্তি চন্দ্র ও ভাগা নদীর। দুই নদীর উৎসমুখের সঙ্গমস্থল চেনাব, যেটি জম্মু-কাশ্মীর থেকে পাঞ্জাব হয়ে প্রবেশ করে পাকিস্তানে।
জম্মু-কাশ্মীরের পেহেলগামে ২২ এপ্রিলের সন্ত্রাসী হামলায় ২৬ পর্যটককে হত্যার ঘটনায় পাকিস্তানকে তাৎক্ষণিক অভিযুক্ত করার পর প্রতিবেশী দেশটির সাথে সিন্ধু পানিবণ্টন চুক্তি স্থগিত করে ভারত। বন্ধ করে দেয় চেনাব নদীর ওপরে অবস্থিত সালাল ও বাগলিহার পানিবিদ্যুৎ কেন্দ্রের বাঁধ। এতে পাকিস্তানে চেনাব নদীর পানিপ্রবাহ নেমে যায় রেকর্ড সর্বনিম্নে।
৭৮ কিলোমিটার দূরত্বে সালাল ও বাগলিহার বাঁধের স্লুইস গেটগুলো বন্ধের ফলে চেনাব নদীতে পানি কমে গিয়েছিল ৬১ শতাংশ। এর মাধ্যমে কৃষিখাতে সেচের পানি সরবরাহ কমে গিয়ে চাপে পড়বে পাকিস্তান, এমনটাই আশা করেছিল ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার। তবে শেষ পর্যন্ত হলো উল্টোটা।
বাঁধ বন্ধ করতে না করতেই জম্মু-কাশ্মীরে ভারী বৃষ্টির জেরে, বৃহস্পতিবার ফের বাঁধ খুলে দিতে বাধ্য হয় ভারত সরকার। চেনাবে পানির উচ্চতা বাড়তে থাকায় ভাটি অঞ্চলে বন্যার আশঙ্কায় এ পদক্ষেপ প্রশাসনের। চেনাবে বাঁধটির কৌশলগত অবস্থানের কারণে বন্যার ঝুঁকিতে পড়েছে প্রতিবেশী পাকিস্তানও।
ঝিলাম, রবি, বিয়াস, সুতলেজের মতোই স্থগিত সিন্ধু পানিবণ্টন চুক্তির অংশ চেনাব নদী। ১৯৬০ সালের এ চুক্তি অনুযায়ী এসব নদীর পানি বিভক্ত হয়ে আসছিল ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে। কৃষি খাতে সেচের জন্য এসব নদীপ্রবাহের ওপর নির্ভরশীল পাকিস্তান। সিন্ধু চুক্তির আওতায় বাগলিহার বাঁধকে কেন্দ্র করে অতীতেও বিবাদে জড়িয়েছে ভারত ও পাকিস্তান।
