গ্রীষ্মে উত্তর আমেরিকার বড় অংশে গরমের তীব্রতা নতুন নয়। কিন্তু চলতি দাবদাহে জুন মাসের রেকর্ড ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে অনেক এলাকায়।
গতকাল (মঙ্গলবার, ২৪ জুন) যুক্তরাষ্ট্রে নিউইয়র্কের জন এফ কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এলাকায় তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয় ১০২ ডিগ্রি ফারেনহাইট, যা ১৯৬৬ সালের পর জুন মাসের সর্বোচ্চ।
ফোস্কা পড়া গরমে স্বস্তি পেতে উন্মুক্ত উদ্যান আর ঝর্ণায় ছুটছে মানুষ। অনেকের হাতে হাতপাখা কিংবা ব্যাটারিচালিত ছোট ফ্যান।
স্থানীয়দের মধ্যে একজন বলেন, ‘অসহ্য গরম পড়েছে। আমি শরীরচর্চার প্রশিক্ষক। সকালে ঘুম থেকে উঠে ট্রেনে চড়ে শহরে এলাম। বাতাসে আর্দ্রতা চরমে পৌঁছে গেছে এর মধ্যেই।’
অন্য একজন বলেন, ‘গরম পড়া নিয়ে বেশ দুশ্চিন্তাই হচ্ছে। অনেক গরম পড়েছে টের পাচ্ছি। অনেক পানি খেতে হবে।’
তীব্র গরমে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের পুরো পূর্ব উপকূল। নিউজার্সির প্যাটার্সন শহরে একটি স্কুলে ভবনের বাইরে উন্মুক্ত স্থানে অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন দেড়শ'র বেশি মানুষ। শহরে জারি জরুরি অবস্থা। ওয়াশিংটন ডিসিতে কনসার্টে যোগ দিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়া ছয়জনকে চিকিৎসা নিতে হয় হাসপাতালে। নর্থ ক্যারোলাইনায় শিশুসহ অর্ধশত মানুষ গরমে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
এমন পরিস্থিতিতে মধ্যপশ্চিমাঞ্চল থেকে শুরু করে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত প্রায় ৩০টি অঙ্গরাজ্যে স্বাস্থ্য সতর্কতা জারি হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারীদের মধ্যে একজন বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে যে আমি গলে যাচ্ছি। এতো বেশি গরম পড়েছে, আর্দ্রতা এতো বেশি যে পাগল পাগল লাগছে। রোদে স্রেফ পুড়ে যাচ্ছি বলে মনে হচ্ছে।’
গ্রীষ্মকাল শুরুর এক সপ্তাহ না যেতেই দাবদাহের আগমন। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হচ্ছে, বৃহস্পতি-শুক্রবার নাগাদ পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে, মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চলের অনেক এলাকায় প্রাণঘাতী পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে তাপমাত্রার পারদ।
বসবাসকারীদের মধ্যে একজন বলেন, ‘মিনেসোটায় এতো গরম সাধারণত পড়ে না। এবার এখানে এমন অস্বাভাবিক গরমে আমি বিস্মিত।’
চরম গরমে বিদ্যুতের চাহিদা বাড়তে থাকায় লোডশেডিং চলছে অনেক এলাকায়। নিউইয়র্কের কুইন্সে আট হাজার গ্রাহক দীর্ঘসময় ধরে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন। দেশের পূর্বাঞ্চলে বিদ্যুতের দাম ছয় মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ।
সপ্তাহভর দাবদাহ পরিস্থিতিতে অস্থির প্রতিবেশী কানাডাও। ওন্টারিও, কুইবেক, নোভা স্কশিয়াসহ বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বিপর্যস্ত ১৬ কোটি মানুষের জীবনযাত্রা। সোমবার ৩৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয় টরোন্টোতে, যা ১৯৮৩ সালের পর উষ্ণতম ২৩ জুন।
