একটা সময় টেনিসে রাফায়েল নাদাল ও রজার ফেদেরারের দ্বৈরথ ছিল দারুণ উপভোগ্য। মাঝপথে তাদের সাথে যোগ দেন নোভাক জোকোভিচ। পারফরম্যান্স, ধারাবাহিকতা আর সাফল্যের ক্ষুধা তাদের নিয়ে গেছে অনন্য উচ্চতায়। টেনিসে সর্বকালের সেরাদের তালিকায় অবধারিতভাবেই আসে তাদের নাম।
ফেদেরার ও নাদাল পেশাদার টেনিস থেকে বিদায় নিয়েছেন। কোর্টে টিকে আছেন কেবল জোকোভিচ। তরুণদের সাথে এখনও পাল্লা দিয়ে লড়ে যাচ্ছেন সার্বিয়ান এই টেনিস তারকা। ২০২৩ সালের পর আর কোনো গ্র্যান্ডস্লাম জিততে না পারলেও, চলতি বছরও সবগুলো গ্র্যান্ডস্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি। তবে শিরোপার পথে শেষ ধাপে পৌঁছানোর আগেই তাকে থামিয়েছেন কার্লোস আলকারাজ। যেভাবে থামিয়েছিলেন ২০২৪ এর উইম্বলডনের ফাইনালেও।
টেনিসের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী তারকাকে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে সরাসরি সেটে হারিয়ে দিয়ে আলকারাজ জানিয়ে দিয়েছেন, সময়টা এখন তার। গেল কয়েকবছর ধরেই অবশ্য টেনিসে রাজত্ব করছেন এ স্প্যানিশ।
অবশ্য এককভাবে ছড়ি ঘোরাতে পারছেন কই? কোর্টে নিয়মিতই তাকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ছেন ইয়ানিক সিনার। এবারও যেমন ইউএস ওপেনের ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে লড়বেন দু'জন।
ফ্রেঞ্চ ওপেন আর উইম্বলডনের পর চলতি বছরে এ নিয়ে তৃতীয়বার গ্র্যান্ডস্ল্যামের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন দু'জন। উন্মুক্ত যুগে যেটি প্রথমবার দেখলো টেনিস বিশ্ব। ফ্রেঞ্চ ওপেনে আলকারাজের দাপটের পর উইম্বলডন জিতে প্রতিশোধ নেন ইয়ানিক সিনার। এবার একজনের এগিয়ে যাওয়ার লড়াই।
ফেদেরার-নাদালের কিংবদন্তি দ্বৈরথের কথা মনে করিয়ে দেয় সিনকারাজ লড়াই। ২০২২ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ১৫টি গ্র্যান্ডস্ল্যামের ৯টিই জিতেছেন সিনার ও আলকারাজ। দশম ট্রফিটাও উঠছে নিশ্চিতভাবেই তাদের একজনেরই হাতে।
গেল ১৫টি গ্র্যান্ডস্ল্যামের মধ্যে ৫টির মালিক আলকারাজ ও ৪টি সিনারের। এবার স্প্যানিশ তারকাকে স্পর্শ করার সুযোগ থাকছে প্রথম ইতালিয়ান শীর্ষ বাছাই ইয়ানিক সিনারের সামনে। আলকারাজের সামনে সুযোগ ব্যবধানটা বাড়িয়ে নেয়ার।
বয়সে দু'জনই তরুণ। এরইমধ্যে নিজেদের নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। ধারণা করা হচ্ছেন সিনকারাজ দ্বৈরথ চলবে অন্তত এক দশক। তাতে টেনিস বিশ্বও পাবে দারুণ কিছু মুহূর্ত।
