ফুটবল ভক্তদের উৎসবমুখর জমায়েতটি হঠাৎ করেই রণক্ষেত্রে পরিণত হয়। নিউ ইয়র্কের অন্যতম এই আইকনিক স্থানে জড়ো হওয়া সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়লে ধাক্কাধাক্কি ও হাতাহাতি শুরু হয়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা গেছে, দুই দেশের সমর্থকরা একে অপরকে লক্ষ্য করে উসকানিমূলক স্লোগান দিচ্ছেন এবং অঙ্গভঙ্গি করছেন।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শুরু উদ্যাপন করতে টাইমস স্কয়ারে আর্জেন্টিনা, আলজেরিয়া ও ফ্রান্সের হাজার হাজার সমর্থক সমবেত হয়েছিলেন। শুরুতে পরিবেশটি উৎসবমুখর ছিল; ভক্তরা পতাকা ওড়াচ্ছিলেন এবং জাতীয় সংগীত গাইছিলেন। কিন্তু আর্জেন্টিনার একদল সমর্থকের সঙ্গে আলজেরীয় সমর্থকদের বাগ্বিতণ্ডা শুরু হলে মুহূর্তেই পরিবেশ বদলে যায়।
পরিস্থিতি অবনতির দিকে গেলে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সদস্যরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে বিবাদমান পক্ষগুলোকে আলাদা করে দেন। পুলিশ পুরো এলাকার নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ভিড় ছত্রভঙ্গ করে দেয় যাতে নতুন কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে। তবে এই সংঘর্ষে বড় ধরনের কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।
বিশ্বকাপের অন্যান্য আয়োজক শহরগুলোতে যখন উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে, তখন নিউ ইয়র্কের এই ঘটনা কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করেছে। এর আগে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি টুর্নামেন্ট চলাকালীন সমর্থকদের শান্ত থাকার এবং একে অপরের প্রতি সম্মান প্রদর্শনের আহ্বান জানিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ফুটবল সমর্থকদের বিভক্ত করার জন্য নয়, বরং ঐক্যবদ্ধ করার জন্য।
