তবে আখের দাম বৃদ্ধি ও অবৈধ পাওয়ার ক্রাশার বন্ধ হওয়ায় পর্যাপ্ত সরবরাহের আশা করছেন কর্তৃপক্ষ। চলতি বছর চিনি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ১১ হাজার ৭৩০ টন।
নাটোরে নর্থ বেঙ্গল সুগার মিল ১৯৯৩ সালে প্রতিষ্ঠিত, মিলটি প্রতিদিন ১৭ হাজার ৭শ মেট্রিক টন আখ মাড়াই করতে সক্ষম।
মিলটি গত মৌসুমে প্রায় ৮২ হাজার টন আখ মাড়াই করে মাত্র ৪ হাজার টন চিনি উৎপাদন করেছিল। এতে এক মৌসুমে ১৮ কোটি টাকা ক্ষতি হয়েছে। এখন পর্যন্ত মিলটির লোকসান দাঁড়িয়েছে ৯০০ কোটি টাকা।
কৃষকদের উৎসাহিত করতে চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশন আখের দাম বাড়িয়েছে মণপ্রতি ২২০ টাকা। তবে আখ চাষিরা আগামী বছর তা ২৪০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০০ টাকা করার দাবি জানিয়েছেন।
উত্তরবঙ্গ আখ চাষি সমিতির সভাপতি আনসার আলী দুলাল জানান, আখচাষিরা মণপ্রতি পেয়েছেন ২২০ টাকা। আপাতত তারা বিষয়টি মেনে নিলেও তাদের দাবি, আগামীতে প্রতি মণ আখের দাম ৩০০ টাকা করতে হবে।
এ ছাড়া আখের দাম দ্রুত পরিশোধ এবং অক্টোবরে মিল চালু হলে আখের সরবরাহ বাড়বে বলে জানিয়েছেন কৃষকরা।
শুক্রবার বিকেলে পুরাতন চিনিকলে ৯৩তম আখ মাড়াই কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়। চলতি মৌসুমে ১ লাখ ৭০ হাজার মেট্রিক টন আখ মাড়াই করে ১১ হাজার ৭৩০ টন চিনি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে মিল কর্তৃপক্ষ। যার আনুমানিক মূল্য ১৫০ কোটি টাকা।
