বিশ্বশান্তির মঞ্চে বাংলাদেশের পথচলা শুরু ১৯৮৮ সালে। শান্তির প্রতীক নীল হেলমেট পরতে তখন জাতিসংঘের ইরান-ইরাক সামরিক পর্যবেক্ষক মিশনে ১৫ জন সদস্য পাঠিয়েছিল বাংলাদেশ। এরই ধারাবাহিকতায় বর্তমানে ১০ দেশে শান্তির পতাকা হাতে নিয়োজিত আছেন ৪৪৪ নারীসহ ৫ হাজার ৮১৮ শান্তিরক্ষী।
বিশ্বশান্তি রক্ষার এ যাত্রায় ৩৫ বছরে জীবন দিয়েছেন ১৬৮ বাংলাদেশি শান্তিরক্ষী। আহত হয়েছেন অন্তত ২৫৭ জন। পেশাদারত্বের মাধ্যমে শান্তি রক্ষা মিশনে সৈন্য প্রেরণকারী শীর্ষ দেশগুলোর তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ।
পরিবার পরিজন রেখে জীবনের মায়া ত্যাগ করে বিশ্ব শান্তি রক্ষায় কাজ করার অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন সেসব দেশে থাকা তিন বাহিনীর সদস্যরা।
তিন বাহিনীর পক্ষ থেকে শান্তি রক্ষা দিবসের সেমিনারের আয়োজন করা হয়। যেখানে মিশনে দক্ষতার সাথে দায়িত্ব পালনে সম্মাননা দেয়া সেনা, বিমান ও নৌবাহিনীর বাহিনীর সৈনিকদের। বিশ্ব শান্তি রক্ষায় বাংলাদেশ এখন অবিসংবাদিত নাম বলে জানান সেনাপ্রধান।
সেনাপ্রধান ওয়াকার-উজ-জামান বলেন, ‘বিশ্ব শান্তি প্রতিষ্ঠায় বাংলাদেশ আজ একটি স্বীকৃত এবং অত্যন্ত গ্রহণযোগ্য নাম। আমাদের শান্তিরক্ষীরা নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, উন্নত প্রশিক্ষণ, নৈতিক মূল্যবোধ, দক্ষতা এবং নিরপেক্ষতার প্রমাণ রেখে, সকল চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সর্বদা প্রস্তুত।’
এসময় শান্তি রক্ষা মিশনে বাংলাদেশের অবদানের প্রশংসা করেন জাতিসংঘের আবাসিক প্রতিনিধি গোয়াইন লুইস। প্রধান অতিথির বক্তব্যে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, জাতিসংঘের শান্তিরক্ষা মিশনে সহযোগিতা অব্যাহত রাখবে বাংলাদেশ।
তিনি বলেন, ‘ভবিষ্যতে আমাদের সরকার থেকে যে সাপোর্ট থাকবে, সে বিষয়ে আমরা অঙ্গীকার রাখছি।’
এদিকে দিনের শুরুতে ভোরে শান্তিরক্ষীদের নিয়ে দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। এতে অংশ নেয় সেনা, বিমান ও নৌবাহিনীর সদস্যরা।
এসময় অন্তর্বর্তী সরকার আসার পর থেকে শান্তিরক্ষী বাহিনীকে আরো দক্ষ ও নিরাপত্তা নিশ্চিতে কাজ করছে বলে জানান স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা। বিভিন্ন দেশের সংকট সমাধানে বাংলাদেশের শান্তিরক্ষীরা দক্ষতার পরিচয় দিচ্ছে বলেও জানান তিনি।
