গৃহবধূ থেকে রাষ্ট্রনায়কে উত্তরণের এই দীর্ঘ যাত্রায় তিনি ছিলেন আপসহীন ও সংগ্রামী এক রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। দীর্ঘ রাজনৈতিক আন্দোলন ও সংগ্রামের চড়াই-উতরাই পেরিয়ে তার নেতৃত্বেই ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারির জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী হয় বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)।
এরপর ১৯৯১ সালের ২০ মার্চ সন্ধ্যায় বঙ্গভবনে তৎকালীন অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি সাহাবুদ্দীন আহমদের কাছে শপথ নিয়ে তিনি দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। একইসঙ্গে তিনি হন পাকিস্তানের বেনজির ভুট্টোর পর মুসলিম বিশ্বের দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, খালেদা জিয়ার শাসনামলকে মূলত দুই ভাগে দেখা হয়—১৯৯১ থেকে ১৯৯৬ এবং ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল। প্রথম মেয়াদে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার পুনঃপ্রতিষ্ঠায় তার ভূমিকা প্রশংসিত হলেও, ২০০১ সালে ক্ষমতায় ফেরার পর তার সরকার নানা রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক বিতর্কের মুখে পড়ে। সে সংকট থেকে সরকার ও দল আর পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি।
আরও পড়ুন:
পরবর্তী সময়ে দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে সেনাবাহিনীর হস্তক্ষেপ ঘটে। ২০০৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি ভরাডুবির মুখে পড়ে। ওই নির্বাচনের পর থেকে দলটি দীর্ঘদিন রাজনৈতিকভাবে কোণঠাসা অবস্থায় থাকে।
এদিকে, মুসলিম বিশ্বের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী বেনজির ভুট্টো ১৯৮৮ সালের ১৬ নভেম্বর পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। তিনি ১৯৮৮-৯০ এবং ১৯৯৩-৯৬; এই দুই দফায় প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
দীর্ঘ রাজনৈতিক চড়াই-উতরাই শেষে ২০০৭ সালের অক্টোবরে আট বছরের স্বেচ্ছা নির্বাসন কাটিয়ে দেশে ফেরেন বেনজির ভুট্টো। তবে ২০০৭ সালের ২৭ ডিসেম্বর রাওয়ালপিন্ডির লিয়াকত বাগে এক নির্বাচনী সমাবেশ শেষে সভাস্থল ত্যাগ করার সময় এক আত্মঘাতী হামলায় তিনি নিহত হন।
