১৯৫২ সালে পথচলা শুরু করা লঙ্কান ক্রিকেট হেডকোয়ার্টার বাংলাদেশের জন্য যেন এক দুঃস্বপ্নের নাম। এই ভেন্যুতে এর আগে বাংলাদেশ তিনটি ম্যাচ খেলেছে— ২০০১, ২০০২ এবং ২০০৭ সালে। যার দুটিতে ইনিংস ব্যবধানে হার। একটিতে প্রায় তিনশ’ রানের ব্যবধানে হার।
১৮ বছর পর বাংলাদেশ আবার টেস্ট খেলতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কার ঐতিহাসিক এই মাঠে। দুঃস্বপ্নের এই ভেন্যুতেই বাংলাদেশ দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে স্বাগতিকদের বিপক্ষে। গলে পাওয়া আত্মবিশ্বাসের ফায়দা নিয়ে ইতিহাস বদলেই চোখ কোচ ফিল সিমন্সের।
তিনি বলেন, ‘গত ম্যাচ থেকে আমরা অনেক আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। সবাই নিজেদের সামর্থ্য ও সক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে দ্বিতীয় টেস্টে নামছে। আমরা জয়ের জন্য মাঠে নামবো, যেমনটা আমরা সবসময়ই নামি।’
গলে প্রথম টেস্ট জ্বরের কারণে খেলতে পারেননি মেহেদী হাসান মিরাজ। কলম্বোতে যে ফিরছেন তা নিশ্চিত করেছেন কোচ। যদিও তাকে ফেরাতে বিজয় নাকি নাঈম- কে বাদ পড়বেন?
ফিল সিমন্স বলেন, ‘মিরাজের অন্তর্ভুক্তি ব্যাট-বলে দলের শক্তি বাড়বে। মিরাজের যা কাজ তা তো সে করবেই, তবে বাকিদেরও দায়িত্ব নিতে হবে আমরা উইকেট দেখে এরপর একাদশ সাজাবো, তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।’
কলম্বোর উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই শেষের দিনগুলোতে স্পিনারদের পক্ষে যায়। আর সেখানে মিরাজের ফেরা কি স্বাগতিকদের জন্য আতঙ্কের? লঙ্কান ব্যাটার যেন তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিলেন প্রশ্নকে।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের ক্রিকেটার ধনঞ্জয়া ডি সিলভা বলেন, ‘আমার মনে হয় না সে (মিরাজ) খুব বেশি আতঙ্ক হবে, কারণ আমরা তাদের মাঠেও তাকে মোকাবিলা করেছি ভালোভাবে সামলেছি সে অবশ্যই খুব ভালো মানের খেলোয়াড় তবে আমরাও প্রস্তুত তাকে সামলাতে।’
বাংলাদেশের বর্তমান দলে কারও এসএসসিতে খেলার অভিজ্ঞতা নেই। নতুন মাঠে সতেজ মানসিকতা ও গলে পাওয়া আত্মবিশ্বাস কলম্বোতে কতটুকু কাজে লাগাতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়।
