ফসলের বাগানে বসন্তের পরশ। ফল পাকার মৌসুম আসতে না আসতে রঙ লেগেছে স্ট্রবেরির খেতে। দিনে উষ্ণতা আর রাতে শীতল আবহাওয়ায় আশানুরূপ ফলন পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত যুক্তরাজ্যের স্ট্রবেরি চাষিরা।
মৌসুমে দীর্ঘ সময় দিনের আলো পাওয়ায় স্ট্রবেরির স্বাদ, আকার ও ওজন নিয়ে সন্তুষ্ট চাষিরা। নির্ধারিত সময়ের আগে বাজারে মিলছে নানা জাতের এই ফল। দামও এবার ক্রেতার নাগালের মধ্যে।
দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের ডব্লিউবি চেম্বারের পরিচালক জানান, গেল মে মাসে এই অঞ্চলে দিনের গড় তাপমাত্রা ছিল ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস, ভোররাতে যা নেমে আসতো ৯ ডিগ্রিতে। উপযোগী এই তাপমাত্রার সঙ্গে পর্যাপ্ত সূর্যের আলো থাকায় স্ট্রবেরির বাম্পার ফলন ঘরে তুলতে পেরেছেন চাষিরা।
গেল মাসে যুক্তরাজ্যের চাষিদের কাছ থেকে বিপুল স্ট্রবেরি মজুত করেছে দেশটির বৃহত্তম সুপারমার্কেট গ্রুপ টেসকো টিএসসিও.এল। এর আগে টেসকো থেকে ৪০০ গ্রাম ওজনের একটি স্ট্রবেরির বাক্স কিনতে খুচরা বিক্রেতাদের খরচ হতো ২ দশমিক পাঁচ শূন্য পাউন্ড। এবার ঐ একই পরিমাণ স্ট্রবেরির দাম কমেছে ১ পাউন্ড। প্রতিষ্ঠানটির আশা, এবার ব্রিটেন জুড়ে স্ট্রবেরি বিক্রির হার বাড়বে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত।
যদিও গতবার শীত বেশি থাকায় লোকসান হয়। সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে পরিবর্তনশীল আবহাওয়ায় চাষাবাদের প্রশিক্ষণ নেন অনেকেই। পাশাপাশি স্টারমার প্রশাসন ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে বাণিজ্য সম্পর্ক পুনরায় স্থাপন করার পরিকল্পনা হাতে নেয়ায় এই স্ট্রবেরি বাইরে রপ্তানির কথাও ভাবছেন উদ্যোক্তারা।
