শুধুই আরেকটা টুর্নামেন্ট নয়। মাঠে নামার আগেই কাঁপিয়ে দেওয়া যুদ্ধের ঘোষণা। চার দেশের চার তরুণী একটা ট্রফি, এক দলই হাসবে শেষ হাসি।
এবারও ঘরের মাঠে খেলবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নও তারা। যদিও শেষবার ট্রফি ভাগাভাগি করতে হয়েছিল ভারতের বিপক্ষে। তাই কোচ পিটার বাটলারের চোখ একক শিরোপায়। অধিনায়ক আফঈদার কাছেও সাফ বিশেষ কিছুই।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবল দলের হেড কোচ পিটার বাটলার বলেন, ‘আমরা এখানে জেতার জন্যই খেলবো, নিশ্চিতভাবেই আমার দল থেকেও তরুণ খেলোয়াড়রা আরো বেশি খেলার সময় পাবে।’
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবল দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘আমরা এশিয়া কাপে গিয়েছে বলে সাফকে ছোট করে দেখবো বিষয়টা এমন না। আমাদের স্বপ্ন ছিল আগে আমরা সাফ জিতবো তারপর এশিয়া কাপ।’
বাটলার যেখানে ডেভলপমেন্ট টুর্নামেন্ট দাবি করেও স্বাগতিক দলে সাত জাতীয় দলের ফুটবলার রেখেছেন, বাকি দলগুলো এখানেই ব্যতিক্রম।
আরও পড়ুন:
এবারের টুর্নামেন্টে নেই ভারত; তাই স্বাগতিকরা ছাড়াও শিরোপার সবচেয়ে বড় দাবিদার নেপাল। সাম্প্রতিক লড়াইয়ের ইতিহাসও তাই বলে। স্বাগতিক দর্শকদের কাঁদিয়ে শিরোপায় চোখ হিমালয় কন্যাদের। ছাড় দেবে না ভুটানও।
নেপালের কোচ বলেন, ‘বাংলাদেশ-ভারতের বিপক্ষে খেলা রোমাঞ্চকর। বাংলাদেশ অনেক শক্তিশালী দল তবে আমরা তাদের হারিয়ে শিরোপা জিততে চাই।’
ভুটানের কোচ বলেন, ‘আমরা শুধু অংশগ্রহণ নয়, জেতার জন্যই এসেছি।’
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে আফঈদাদের মুখোমুখি হবে লঙ্কানরা। যদিও কোচের কণ্ঠে পিটার বাটলারের দল নিয়ে সমীহ।
শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব ২০ নারী ফুটবল দলের কোচ শিরান্থা কুমারা বলেন, ‘বাংলাদেশ যে মানের দল তাদের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক খেলা কঠিন। তোমাদের দলে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে।’
শুক্রবার শুরু হওয়া চার জাতির টুর্নামেন্ট শেষ হবে ২২ জুলাই। রাউন্ড রবিন লিগে সর্বোচ্চ পয়েন্টধারীদের হাতে উঠবে শিরোপা।
