টেক্সাসে প্রলয়ঙ্কারী বন্যার দু'সপ্তাহ না যেতেই বর্ষার তাণ্ডব দেখছে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য আটলান্টিক ও উত্তরপূর্বাঞ্চল। ভারী বৃষ্টিতে বড় বড় শহর তলিয়ে যাওয়ার পর আকস্মিক বন্যার কবলে নিউইয়র্ক, নিউজার্সি থেকে শুরু করে ওয়াশিংটন ডিসি পর্যন্ত।
স্থানীয় সময় সোমবার রাত থেকে শুরু করে মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) দিনভর তীব্র ঝড়বৃষ্টির কবলে বিস্তীর্ণ অঞ্চল। ম্যানহাটনের সেন্ট্রাল পার্কে মাত্র এক ঘণ্টায় ৫০ মিলিমিটার বৃষ্টি রেকর্ড করা হয় যা ইতিহাসে ৬০ মিনিট সময়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, জানান নিউইয়র্কের মেয়র এরিক অ্যাডামস। নিউজার্সিতে আড়াই ঘণ্টার কম সময়ে ১৫২ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টি এবং এর ফলে প্রথমবার বন্যা হয়েছে কয়েকটি এলাকায়, জানান গভর্নর ফিল মার্ফি। কমপক্ষে দু'জনের মৃত্যুর পর অঙ্গরাজ্যটিতে জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা।
যুক্তরাষ্ট্রের মেয়র নিউইয়র্ক সিটি এরিক অ্যাডামস বলেন, ‘শক্তিশালী ঝড়ের প্রভাবে পাঁচ এলাকায় দীর্ঘ, ভারী বৃষ্টি-বাতাস ও আকস্মিক এ বন্যা। হারলেমের সেন্ট্রাল পার্কে সবচেয়ে ভারী বৃষ্টিপাত দেখেছি, ২.৬৪ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে, যা এক ঘণ্টায় দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বৃষ্টির রেকর্ড। চার বছর আগে হারিকেন ইডার সময় শেষবার এমন বৃষ্টি দেখেছিলাম আমরা।’
যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির গভর্নর ফিল মার্ফি বলেন, ‘গত রাতে আমরা জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছি। পুরো অঙ্গরাজ্যের জন্য এটা দরকার ছিল। কারণ ইউনিয়ন এবং সমারসেট কাউন্টিতে এবং এর আশেপাশে আবহাওয়া সবচেয়ে দুর্যোগপূর্ণ ছিল। পরবর্তী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ক্ষয়ক্ষতি সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারব।’
মুষলধারে বৃষ্টির জেরে পুরো অঞ্চলের বিপুলসংখ্যক বিমানবন্দর, মহাসড়ক ও রেলপথে যোগাযোগ ব্যাহত হচ্ছে। বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে অনেক এলাকায়। নিউইয়র্কের কয়েকটি সাবওয়ে স্টেশন পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় ব্যাপক দুর্ভোগে নগরবাসী। ঘণ্টায় ৪৪ মিলিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টির পানি নিষ্কাশনের ব্যবস্থা আছে এসব স্টেশনে। এর চেয়েও বেশি বৃষ্টি হওয়ায় বিপাকে প্রশাসন।
যাত্রীদের একজন বলেন, ‘ট্রেনে ওঠার পরপরই ট্রেনটি থেমে যায়। ৪৫ মিনিটের মতো অপেক্ষা করি। তারপর ক্যাব নিয়ে বাড়ি ফিরি। এছাড়া গত রাতে আর কোনো উপায় ছিল না আমার। আড়াই ঘণ্টা সময় লেগেছে বাড়ি ফিরতে।’
আরেকজন বলেন, ‘আমরা জানি যে এ সময়ে ঝড়বৃষ্টি হয়। কিন্তু কোনো সতর্কতা পাইনি। তাই আসলে প্রস্তুতি নেয়ারও সময় পাইনি।’
পেনসিলভেনিয়ায় আকস্মিক বন্যা গুরুতর রূপ নেয়ার পর বিভিন্ন ভবনের বেজমেন্টসহ পানিবন্দি এলাকাগুলোতে ১৬টি উদ্ধার অভিযান চালায় জরুরি সেবা বিভাগ। পাঁচ ঘণ্টার কম সময়ে ১৭৮ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে ল্যাঙ্কাস্টারে। এর আগে টেক্সাসে ৪ জুলাইয়ের বিধ্বংসী বন্যায় প্রাণহানি বেড়ে দাঁড়ায় ১৩৪ জনে। গুয়াডাল্যুপ নদীতে পানি বেড়ে যাওয়ায় দফায় দফায় স্থগিত রাখতে হচ্ছে উদ্ধার তৎপরতা।
